Reptile, oiseau et mammifère mêlés

A l’école, il déconcerte les enfants. Car l’ornithorynque pond des œufs, comme les oiseaux, mais allaite ses petits comme les mammifères. Il agit ainsi comme tous les monotrèmes, un ordre à la fois ovipare et mammifère dans lequel les femelles pondent des œufs, puis les couvent ou les protègent dans une poche. Mais l’ornithorynque, s’il est mammifère, n’a pas de… mamelle visible. Ses petits sucent le lait qui exsude de sa peau, comme chez les marsupiaux.

Ce n’est pas la seule de ses particularités : alors que le mâle sécrète un venin comparable à celui des serpents, sa fourrure abondante, son bec de canard, ses pattes palmées et sa queue plate le font davantage ressembler à un cousin de la loutre.

Décidément à part, l’ornithorynque nage les yeux, les oreilles et les narines fermés, se fiant à des récepteurs électrosensoriels de son bec pour détecter les faibles champs électriques émis par ses proies sous l’eau. La présence d’une ceinture pectorale l’apparente à un reptile.

De quelle famille est donc ce drôle d’animal vivant en Australie et en Tasmanie. Selon son code génétique, publié aujourd’hui dans la revue Nature, il est bien en partie reptile, oiseau et mammifère. « Le génome de l’ornithorynque (Ornithorhyncus anatinus), présente un amalgame de caractéristiques appartenant à un reptilien ancestral et dérivées de mammifères », écrivent les chercheurs. « Certains de ses 52 chromosomes, concernant les caractères sexuels, correspondent même à celui des oiseaux connus sous le nom de Z. Ce mélange fascinant de traits fournit beaucoup d’indices sur la fonction et l’évolution de tous les génomes de mammifères », souligne l’auteur principal, Richard Wilson, directeur du Centre du génome à l’université de Washington. L’animal compte environ 18.500 gènes, soit environ les deux tiers de celui de l’homme.

[...]

FREDERIC SOUMOIS
jeudi 08 mai 2008, 14:37

Source et article complet sur : http://www.lesoir.be/actualite/sciences_sante/genetique-l-animal-presente-2008-05-08-597126.shtml


Savez-vous tout cela ?
Avant cet article, dans quel genre classiez-vous cet animal curieux ?

moi je le claissait comme mamifere

Moi je ne le classais comme mammifère aussi, ça me fait penser à un castor à bec

Mais pour les comparaisons avec un reptile, là je n'aurai jamais pensé à ça.

moi non plus, je doi dire que les poils pour moi ca eloingne pas mal la possibilité du reptile...

Cest vrai qu'il y a du castor la dedans

bah je pense qu'ils vivent un peu comme les castors ... enfin ils vont dans l'eau et puis sortent de celle ci également ...