Découverte de restes d'un grand reptile remontant à 250 millions d'années

8 août 2008

(Belga) Des restes d'un grand reptile âgé d'environ 250
millions d'années et appartenant à un groupe de reptiles mammifères
carnivores, les Gorgonopsiens, ont été découverts au Niger, rapporte
une équipe internationale dans le Journal of Vertebrate Paleontology.





Ces ossements - une portion de
crâne (mâchoire supérieure) et de grandes canines caractéristiques des
Gorgonopsiens -, montrent que la longueur totale de l'animal devait
être d'environ trois mètres. Ils ont été mis au jour lors de plusieurs
expéditions en 2003 et 2006 dans le nord du Niger, dans une région
saharienne frontalière avec l'Algérie. "C'est une grande première car
on ignorait jusqu'alors l'existence de cet étrange groupe en Afrique de
l'Ouest", a précisé Jean-Sébastien Steyer, paléontologue au Muséum
national d'Histoire naturelle et au CNRS à Paris, qui a découvert les
deux spécimens qui ont fait l'objet de l'étude. Les Gorgonopsiens
étaient jusqu'à présent connus pour avoir vécu à l'époque du permien
(dernière période de l'ère primaire, de -295 à -245 millions d'années)
en Afrique du Sud et de l'Est (Tanzanie et Zambie), ainsi qu'en Russie.



"Ces nouvelles découvertes confirment donc bien que, avant les
dinosaures, le monde était parcouru par d'étranges reptiles carnivores
à dents de sabre, qui devaient suivre les grandes migrations
d'herbivores de l'époque", explique le Muséum. (CYA)

Source : http://www.skynet.be/actu-sports/actu/detail_decouverte-restes-dun-grand-reptile-remontant-millions-dannees?id=388101